O antigo Ministro das Finanças de Moçambique, Manuel Chang, deixou na última quinta-feira o sistema prisional federal dos Estados Unidos, onde cumpriu pena por fraude electrónica e branqueamento de capitais. Apesar da saída da prisão, o ex-governante permanece detido, agora sob custódia dos serviços de imigração norte-americanos (ICE), à espera de repatriamento para Moçambique, confirmaram fontes oficiais este sábado, de acordo com a agência Lusa.
Chang, de 70 anos, estava detido no Centro Correcional de Plymouth County, em Massachusetts. Condenado em Janeiro de 2025 a 102 meses de prisão, a pena efectiva foi reduzida para cerca de 14 meses devido a benefícios administrativos e contagem do tempo de detenção preventiva. A data de libertação estava fixada para 26 de Março de 2026.
Apesar de ter deixado o sistema prisional federal, o antigo ministro não recuperou a liberdade plena. Segue-se agora o processo de extradição para Moçambique, onde deverá responder perante a justiça no âmbito do escândalo das “dívidas ocultas”, considerado o maior caso de corrupção da história do país.
Acusações no caso das “dívidas ocultas”
Manuel Chang foi acusado de ter recebido subornos da ordem de sete milhões de dólares e de conspirar para o desvio de mais de 200 milhões de dólares, provenientes de empréstimos garantidos pelo Estado moçambicano entre 2013 e 2016. Os fundos, obtidos junto de bancos estrangeiros por empresas públicas, destinavam-se formalmente a projectos de protecção da Zona Económica Exclusiva e da indústria do gás, mas acabaram desviados através de uma rede de corrupção.
A defesa de Chang manteve ao longo do processo que o antigo ministro actuou no exercício das suas funções ao assinar as garantias soberanas. No entanto, o Ministério Público norte-americano conseguiu demonstrar que o esquema lesou investidores nacionais e estrangeiros, provocando prejuízos financeiros significativos.
Chang permanece agora sob a alçada do Immigration and Customs Enforcement (ICE), aguardando os trâmites legais para o regresso a Moçambique. A agência Lusa contactou a equipa de defesa em Nova Iorque para esclarecimentos sobre esta nova fase da detenção, mas não obteve resposta até ao fecho desta edição.
